A saúde pública brasileira enfrenta um novo desafio: a relação entre medicamentos populares para dormir e o aumento do risco de demência, Alzheimer e outras formas de demência. Um estudo recente da Universidade da Califórnia, publicado em 2023, revelou que o uso frequente de medicamentos como zolpidem, clonazepam e diazepam pode aumentar significativamente o risco de desenvolver essas condições neurodegenerativas.
Este artigo explora alguns detalhes dessa pesquisa, os impactos na saúde pública e as alternativas recomendadas para minimizar os riscos.
Os pesquisadores destacaram que a incidência de demência foi significativamente maior entre os idosos brancos que faziam uso regular desses medicamentos, em comparação com os idosos negros, que tendem a depender menos desses remédios. Essa disparidade sugere que o consumo elevado de medicamentos para dormir é um fator de risco crucial para o desenvolvimento de demência.
Como os Medicamentos Contribuem para o Risco
Zolpidem: Este medicamento é um hipnótico não-benzodiazepínico que atua nos receptores GABA no cérebro, promovendo a sedação. No entanto, o uso prolongado pode levar a alterações na estrutura do sono e na função cognitiva, aumentando o risco de demência.
Clonazepam: Pertencente à classe dos benzodiazepínicos, o clonazepam age aumentando a atividade do neurotransmissor GABA, que tem efeito calmante no cérebro. O uso contínuo pode causar dependência e alterações cognitivas, contribuindo para o risco de demência.
Diazepam: Também um benzodiazepínico, o diazepam é utilizado para tratar ansiedade e insônia. Ele atua de forma semelhante ao clonazepam, aumentando a atividade do GABA. O uso prolongado pode levar a déficits cognitivos e aumento do risco de demência.
Uso por Jovens e Outros Propósitos
Além de serem usados para tratar insônia, esses medicamentos são frequentemente prescritos para jovens que sofrem de ansiedade, distúrbios do pânico e espasmos musculares. O uso recreativo também tem sido observado, especialmente entre jovens adultos, devido aos seus efeitos sedativos e ansiolíticos.
Estima-se que uma parcela significativa dos jovens que utilizam esses medicamentos para fins não relacionados ao sono pode continuar a usá-los ao longo da vida, aumentando o risco de desenvolver demência na velhice.
Dados indicam que cerca de 15% dos jovens adultos entre 18 e 25 anos já usaram benzodiazepínicos como clonazepam e diazepam para tratar ansiedade ou de forma recreativa. Com o envelhecimento dessa população, o número de idosos em risco de demência devido ao uso prolongado desses medicamentos pode ser substancial.
Impacto na Saúde Pública Brasileira
No Brasil, a insônia afeta milhões de pessoas, levando muitos a recorrerem a medicamentos para dormir. Segundo dados da Associação Brasileira do Sono, cerca de 73 milhões de brasileiros sofrem de insônia, e uma parcela significativa dessa população utiliza medicamentos como zolpidem, clonazepam e diazepam para conseguir dormir.
Estima-se que aproximadamente 10% da população brasileira que sofre de insônia utiliza medicamentos prescritos para dormir, o que representa cerca de 7,3 milhões de pessoas.
A descoberta de que esses medicamentos podem aumentar o risco de demência é preocupante, especialmente considerando o envelhecimento da população brasileira. Estima-se que, até 2050, o número de idosos no Brasil dobrará, chegando a 66,5 milhões. Com o aumento da expectativa de vida, a prevalência de doenças neurodegenerativas, como a demência, também tende a crescer.
Alternativas e Recomendações
Diante desses riscos, os especialistas recomendam cautela no uso de medicamentos para dormir. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é uma alternativa eficaz para tratar a insônia sem os riscos associados aos medicamentos. A TCC ajuda os pacientes a identificar e modificar pensamentos e comportamentos que afetam o sono, promovendo uma melhora significativa na qualidade do sono.
A relação entre medicamentos para dormir e o aumento do risco de demência é um alerta importante para a saúde pública.
É crucial que os profissionais de saúde e os pacientes estejam cientes dos riscos associados ao uso prolongado de zolpidem, clonazepam e diazepam. A busca por alternativas seguras e eficazes, como a terapia cognitivo-comportamental e a melatonina, deve ser incentivada para minimizar os riscos à saúde cognitiva dos brasileiros.
A conscientização sobre os riscos desses medicamentos e a promoção de alternativas seguras são passos essenciais para proteger a saúde mental da população. Com a informação adequada e o apoio dos profissionais de saúde, é possível prevenir a demência e garantir uma melhor qualidade de vida para todos.
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