A recente tempestade solar X7.1, uma das mais poderosas do Ciclo Solar 25, está direcionada para a Terra. Este evento, ocorrido em 1º de outubro de 2024, pode causar auroras intensas e possíveis interrupções em comunicações. As erupções solares de classe X, como esta, são as mais intensas e podem liberar energia equivalente a bilhões de bombas atômicas.
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No episódio anterior, você aprendeu o que é uma tempestade solar e quais são os seus possíveis efeitos sobre o nosso planeta. Mas será que há algo que podemos fazer para nos proteger de uma tempestade solar?
Neste episódio, você vai receber 5 dicas de como se preparar e se prevenir dos danos causados por uma tempestade solar.
Você sabia que o Sol pode lançar explosões de partículas superaquecidas que podem atingir a Terra e causar sérios problemas para a nossa tecnologia e sociedade?
Essas explosões são chamadas de tempestades solares e podem interromper as comunicações, os satélites, as redes elétricas e até mesmo o clima.
No dia 29 de janeiro de 2024, uma erupção de uma mancha no Sol lançou uma tempestade de radiação solar que chegou à Terra. Essa Tempestade Solar pode interferir nos sinais de rádio, GPS e satélites, além de gerar auroras no céu.
As tempestades solares são ejeções de massa coronal (CME, na sigla em inglês) que saem do Sol e se chocam com o campo magnético da Terra. Isso pode causar uma tempestade geomagnética, que é a distorção do campo magnético terrestre pela interação com o campo magnético solar. Essa distorção pode ter efeitos positivos e negativos na Terra, como veremos a seguir.
No dia 1º de setembro de 1859, o Sol protagonizou um dos maiores espetáculos da natureza: uma poderosa tempestade solar geomagnética que atingiu a Terra com uma intensidade jamais vista. O evento, conhecido como Evento Carrington, causou auroras boreais e austrais visíveis em todo o mundo, além de interferir nas comunicações telegráficas, que na época eram a principal forma de transmissão de informações à distância.
Mas e se essa tempestade solar ocorresse hoje, em plena era digital? Quais seriam as consequências para a civilização humana moderna, que depende cada vez mais de energia elétrica e de satélites?
Uma tempestade solar é um fenômeno que ocorre quando o Sol libera grandes quantidades de plasma (gás ionizado) e partículas carregadas no espaço. Essas partículas viajam em alta velocidade e podem atingir a Terra em questão de horas ou dias, dependendo da intensidade do evento. Quando elas chegam à magnetosfera terrestre, elas interagem com o campo magnético do planeta e provocam distúrbios elétricos e magnéticos.
A tempestade solar de 1859 foi a mais forte já registrada na história. Ela foi causada por uma grande erupção solar observada pelos astrônomos ingleses Richard Christopher Carrington e Richard Hodgson no dia 1º de setembro. A erupção solar lançou uma enorme ejeção de massa coronal (EMC) em direção à Terra, que completou a viagem de 150 milhões de quilômetros em apenas 17 horas. A velocidade média dessa EMC foi de cerca de 8.800 km/s, enquanto uma EMC típica leva vários dias para chegar à Terra e tem uma velocidade média de cerca de 500 km/s.
A chegada dessa EMC à Terra provocou uma das maiores tempestades geomagnéticas já registradas. O índice Kp, que mede a perturbação do campo magnético terrestre, atingiu o valor máximo de 9. Para se ter uma ideia, uma tempestade geomagnética moderada tem um índice Kp entre 5 e 6, e uma forte entre 7 e 8. A tempestade geomagnética de 1859 foi tão intensa que causou auroras polares tão brilhantes que podiam ser vistas até em latitudes baixas, como Cuba, Havaí e Austrália. As auroras eram tão fortes que iluminavam o céu noturno como se fosse dia, permitindo que as pessoas lessem jornais apenas com a luz da aurora.
Além das auroras, a tempestade geomagnética também afetou os sistemas telegráficos da época, que eram baseados em fios metálicos que conduziam correntes elétricas. A variação do campo magnético terrestre induziu correntes extras nos fios telegráficos, causando falhas na transmissão das mensagens, choques elétricos nos operadores e até incêndios nos equipamentos. Em alguns casos, os sistemas telegráficos continuaram a funcionar mesmo sem as baterias, apenas com a energia gerada pela tempestade geomagnética.
Embora a tempestade solar de 1859 tenha causado alguns transtornos e curiosidades na época, ela não teve um impacto significativo na vida das pessoas, pois a sociedade ainda não dependia tanto da eletricidade e da tecnologia. No entanto, se uma tempestade solar dessa magnitude acontecesse hoje, as consequências seriam catastróficas para a civilização humana moderna.
Um dos principais efeitos de uma tempestade solar como a de 1859 seria a danificação ou destruição dos satélites em órbita da Terra. Os satélites são essenciais para diversas atividades humanas, como comunicação, navegação, meteorologia, observação, defesa e pesquisa. Uma tempestade solar poderia afetar os satélites de várias formas: danificando os seus componentes eletrônicos, alterando as suas órbitas, reduzindo a sua vida útil ou até mesmo fazendo-os colidir uns com os outros ou com o lixo espacial.
A perda dos satélites causaria uma interrupção generalizada dos serviços que dependem deles, como telefonia celular, internet, televisão, GPS, previsão do tempo, monitoramento ambiental e segurança nacional.
Outro efeito devastador de uma tempestade solar como a de 1859 seria a sobrecarga e o colapso das redes elétricas. Assim como aconteceu com os fios telegráficos em 1859, uma tempestade geomagnética induziria correntes elétricas extras nos cabos de alta tensão que transportam a eletricidade pelo mundo. Essas correntes poderiam causar danos irreparáveis aos transformadores e geradores que regulam a voltagem e a frequência da eletricidade.
A falha desses equipamentos poderia provocar apagões em larga escala que afetariam milhões de pessoas e comprometeriam o funcionamento de serviços essenciais, como água, gás, transporte, saúde, educação e segurança. Além disso, a reposição desses equipamentos levaria muito tempo e custaria muito dinheiro, pois eles são complexos e escassos.
Um terceiro efeito preocupante de uma tempestade solar como a de 1859 seria a exposição à radiação cósmica. Uma tempestade solar poderia alterar o campo magnético terrestre e reduzir a sua capacidade de proteger o planeta dos raios cósmicos, que são partículas de alta energia que vêm do espaço. Esses raios podem causar danos ao DNA das células vivas e aumentar o risco de câncer e outras doenças. A exposição à radiação cósmica seria especialmente perigosa para as pessoas que estivessem em altas altitudes ou em viagens espaciais, pois elas receberiam doses maiores de radiação.
Um quarto efeito alarmante de uma tempestade solar como a de 1859 seria o apagão da internet globalmente. A internet depende de cabos submarinos, satélites, servidores e roteadores para funcionar. Uma tempestade solar poderia danificar ou interromper esses componentes, causando uma queda na velocidade, na qualidade e na disponibilidade da conexão. A perda da internet afetaria bilhões de pessoas e negócios que usam a rede para comunicação, informação, entretenimento, educação e comércio. Além disso, a internet é essencial para o funcionamento de muitos sistemas que controlam infraestruturas críticas, como energia, transporte, saúde e segurança. Leia o artigo: O dia em que a internet parou: como seria um apocalipse digital? para entender a gravidade.
A probabilidade de uma tempestade solar como a de 1859 se repetir é baixa, mas não nula. Segundo o sistema Solar Stormwatch, desenvolvido pela NASA, a probabilidade de uma tempestade solar como a de 1859 ocorrer em 2023 é de apenas 0,5%. No entanto, isso não significa que devemos relaxar e ignorar os riscos das tempestades solares. Por isso, é importante saber como estamos preparados para enfrentar esse cenário.
Uma das formas de estarmos prepararmos para uma tempestade solar é monitorar constantemente a atividade do Sol e prever com antecedência os possíveis eventos solares que possam afetar a Terra. Para isso, existem diversos observatórios espaciais e terrestres que estudam o Sol e enviam alertas sobre as condições solares e geomagnéticas. Esses alertas podem ajudar as autoridades e as empresas a tomarem medidas preventivas para proteger os seus sistemas e equipamentos. Por exemplo, a NASA usa o Solar Stormwatch para alertar os operadores de satélites sobre possíveis ameaças solares e orientá-los a tomar ações como mudar as órbitas dos satélites, desligar os sistemas não essenciais ou colocá-los em modo de segurança.
Outra forma é fortalecer e proteger as nossas infraestruturas críticas, como os satélites e as redes elétricas. Para isso, podemos usar materiais mais resistentes aos efeitos da radiação e do campo magnético, instalar dispositivos de proteção contra sobretensão e sobrecorrente, criar redundâncias e backups dos sistemas essenciais e desenvolver planos de contingência e recuperação em caso de emergência. Por exemplo, alguns países como os Estados Unidos, o Canadá e a Suécia têm investido em melhorias nas suas redes elétricas para torná-las mais resilientes às tempestades geomagnéticas, como instalar transformadores blindados, sensores inteligentes e interruptores automáticos.
Além disso, podemos nos preparar para uma tempestade solar em nível individual, adotando algumas medidas simples, como: manter um estoque de alimentos, água, medicamentos e outros itens básicos; ter um rádio a pilhas ou a manivela para receber informações; proteger os aparelhos eletrônicos sensíveis com caixas metálicas ou sacos antiestáticos; ter um kit de primeiros socorros e um manual de sobrevivência; e evitar viagens aéreas ou espaciais durante períodos de alta atividade solar. Essas medidas podem nos ajudar a enfrentar possíveis situações de emergência causadas por uma tempestade solar.
Vale ressaltar que a probabilidade de uma tempestade solar como a de 1859 ocorrer varia de acordo com o ciclo solar, que é o período de 11 anos em que a atividade do Sol aumenta e diminui. Segundo um artigo da NASA, a probabilidade é maior nos anos próximos ao máximo solar, que é quando o Sol tem mais manchas solares e erupções solares.
O próximo máximo solar está previsto para 2025, então esse ano teria uma probabilidade maior do que os outros. Mas isso não significa que uma tempestade solar como a de 1859 vá acontecer em 2025, pois isso depende de muitos fatores, como a intensidade e a direção das ejeções de massa coronal.
Além da tempestade solar de 1859, outros fatos históricos marcantes aconteceram em 1º de setembro ao longo dos séculos. Veja alguns deles:
Conhecer os fatos históricos que aconteceram em 1º de setembro é uma forma de ampliar a nossa visão de mundo e de aprender com as experiências passadas. A história nos ajuda a entender o presente e a projetar o futuro, pois nos mostra as causas e as consequências das ações humanas ao longo do tempo. Além disso, a história nos inspira a valorizar as conquistas da humanidade e a evitar os erros que já foram cometidos.
Espero que você tenha gostado deste artigo sobre hoje na história. Se você gostou, por favor, curta, comente e compartilhe nas suas redes sociais. A sua opinião é muito importante para mim e para os outros leitores. Obrigado pela sua atenção e até a próxima!
By IDFM
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